Tortosa
La ciutat del Renaixement
Ens encanten els misteris, i el del passat iber de Tortosa no és menor. Si bé sabem amb certesa que els ibers van decidir establir-se al punt on avui dia s’aixeca la ciutat, alguns historiadors s’atreveixen a plantejar que va ser aquí on van construir la important i enigmàtica ciutat d’Hibèria. Tan clau hauria estat aquesta ciutat per a la península que d’ella n’hauria pres el nom, igual que ho faria el riu Ebre, que a l’època va rebre el nom d’Iber. Però la ibèrica no és l’única civilització que ha marcat la història de Tortosa i l’ha convertida en la sorprenent ciutat que és avui. Durant la baixa edat mitjana, aquí van conviure cristians, musulmans i jueus en relativa harmonia i atorgant-li el sobrenom de La ciutat de les tres cultures. Tot i que va ser al segle XVI, amb el Renaixement, quan la ciutat va viure la seva època de màxim esplendor i es va convertir en el centre artístic i cultural més rellevant de la Catalunya del moment.
És llavors quan es construeix un dels conjunts monumentals més especials de la ciutat: Els Reials Col·legis, que neixen amb l’objectiu d’educar els moriscos en la cristiandat. El conjunt està format per tres edificis que conserven les seves belles portalades: El Col·legi de Sant Jaume i Sant Maties, amb el seu pati quadrat d’influència italiana únic a Catalunya i adornat amb un fris esculpit amb els rostres i els escuts dels reis i reines de la Corona d’Aragó; el Col·legi de Sant Jordi i Sant Domènec, antiga universitat de la ciutat; i la església de Sant Domènec, on actualment es pot visitar l’exposició permanent sobre la història de la ciutat i la Festa del Renaixement.
Però tornem enrere en el temps per recordar que van ser els àrabs els qui van construir un altre dels símbols de Tortosa: el Castell de la Suda, aixecat al segle X. Aquesta monumental construcció que vigila imponent des del turó central de la ciutat antiga, ofereix unes vistes espectaculars, un paisatge que molt ha canviat des que allà hi visqués Jaume I i del qual en poden gaudir els qui s’allotgen al Parador Nacional integrat al castell. No gaire lluny, ens trobarem amb la Catedral de Santa Maria, una de les mostres més notables del gòtic català i la tercera joia de la corona de la localitat. Però Tortosa reserva moltes altres propostes d’allò més atractives, com són l’Espai Cota 0, uns jaciments arqueològics museïtzats on recórrer 1.500 anys d’història; el Palau Episcopal, una veritable joia del gòtic civil; o l’antic escorxador municipal, un preciós edifici modernista convertit en museu i on avui dia s’ubica també l’oficina de turisme. Però això no és tot, a Tortosa ens trobem amb autèntics tresors a l’aire lliure, com poden ser el call jueu, el museu d’escultures que són els Jardins del Príncep, o el Passeig de les cultures, una instal·lació artística que repassa la vida i obra de 15 dels seus ciutadans més il·lustres.
Una ciutat a cavall entre dos Parcs Naturals
Tot i que si parlem de veïns il·lustres, no podem oblidar esmentar aquell el paper del qual ha estat clau en el desenvolupament de la ciutat i en el seu vincle amb el mar. Es tracta del riu Ebre, el veritable responsable del caràcter obert, comerciant i integrador de Tortosa, un element indissociable a la personalitat del municipi i l’espai perfecte on gaudir d’un magnífic vespre amb un passeig amb vaixell descobrint la ciutat des de l’aigua. I és que, sens dubte, el riu i el seu entorn és el principal espai natural de la ciutat, ubicada estratègicament entre dos Parcs Naturals de gran singularitat i bellesa. Es tracta del Parc Natural del Delta de l’Ebre, amb els seus immensos arrossars i declarat Reserva de la Biosfera per la UNESCO; i el Parc Natural dels Ports. Ambdós es troben units a Tortosa pel traçat de la Via Verda, ideal per gaudir a peu, a cavall o amb bicicleta. A més, els amants del cicloturisme hi trobaran el destí perfecte per gaudir de la seva passió, gràcies a les 56 rutes que tenen a la localitat el seu punt de partida i que ofereixen opcions per a ciclistes de tots els nivells.
Probablement, la millor recreació històrica del sud d'Europa
Però Tortosa ofereix a més quelcom pràcticament impossible: la possibilitat de fer un viatge al passat, això sí, sense màquina del temps. Com ho aconsegueix? Doncs gràcies a les seves Festes del Renaixement, una cita declarada Festa d’Interès Turístic Nacional, i que cada mes de juliol trasllada de nou la població al seu passat medieval. Per fer-ho, més de 3.000 tortosins es llancen als carrers vestits d’època, músics i artistes arribats de tots els racons del món ocupen places i altres racons amb els seus espectacles, sorgeixen parades d’artesans i tavernes, i es recuperen receptes centenàries que inunden els racons del municipi amb la seva exquisida olor. En definitiva, un esclat de color, musical i gastronòmic que farà les delícies dels qui la visitin.
Això sí, el calendari festiu de la ciutat marca altres cites importants. En destacarem dues. La primera, El Setge de Tortosa, una recreació històrica escenificada al patrimoni de la ciutat que, entre desfilades, cavalls, batalles, pólvora i la recreació de la vida civil i militar de l’època, recorda un dels episodis bèl·lics més importants que ha viscut: la del 8 de juliol de 1708 en ple conflicte de la Guerra de Successió. La segona, les Festes de la Cinta, la festa major de la ciutat dedicades a la Mare de Déu de la Cinta i que omple la ciutat de cinc dies d’activitat al voltant del primer diumenge de setembre.
Festes i festivitats
Festes d’Interès Turístic Nacional i un intens calendari cultural