1
Castells monumentals vigilen des de les altures les 3 etapes d’aquesta ruta. El Castell de Morella amb el seu Palau del Governador; el Castell dels Calatravos a Alcañiz, amb els seus particulars frescos gòtics; i el Castell de la Suda, avui un magnífic mirador sobre Tortosa; van ser construïts fa segles i s’han convertit en excel·lents escenaris que expliquen el pas del temps i la història dels seus pobladors. I encara que cadascun d’ells ofereix al visitant una experiència totalment diferent, tots tres comparteixen una característica comuna: s’han erigit com a símbols de les localitats que habiten.
2
La Dansa de la mort és el nom que rep una singular pintura del segle XV que actualment constitueix una de les mostres més antigues de l’art macabre espanyol. En ella es poden observar personatges nobles, clergat i poble pla dansant units entorn de la mort. Aquest fresc forma part del conjunt del Convent de Sant Francesc, un edifici gòtic religiós construït per l’ordre franciscana entre els segles XIII i XIV i compost per l’església, el claustre i les sales de profundis.
3
Durant el Renaixement, la ciutat de Tortosa va viure el seu moment més esplendorós i va aconseguir situar-se com el centre cultural de Catalunya. Va ser llavors quan es van construir els Reials Col·legis. Es tracta d’un conjunt arquitectònic de tres edificis, destacant especialment el Col·legi de Sant Jaume i Sant Maties, i en particular el seu pati, on el visitant esbrinarà quin aspecte tenien els reis i reines de la Corona d’Aragó gràcies al fris esculpit amb els seus rostres que el decoren.
4
Pujar les escales que portaran el visitant fins al punt més alt de la Torre de la Concòrdia té premi, i no és altre que gaudir de les esplèndides vistes que ofereix sobre Alcañiz l’única resta que queda dempeus de l’antiga església gòtica de Santa Maria la Major, enderrocada al segle XVII i substituïda pel temple barroc actual. Entre el terra i el cel, el visitant descobrirà a més la sala del rellotge, els finestrals de la torre i les campanes que marquen el pas del temps.
5
Com a impertorbables testimonis del pas del temps, les tres etapes d’aquesta ruta segueixen mantenint dempeus part de les muralles, torres i fortificacions que van defensar les localitats anys enrere. A Morella, encara llueixen prop de 2 quilòmetres de muralla, datada entre els segles XIV i XV i amb algunes de les seves torres convertides en museu. També Tortosa pot presumir de la indestructibilitat dels seus murs, muralles i fortificacions de diferents èpoques i sumant més de 6 quilòmetres de traçat. A Alcañiz es conserven encara dos trams de l’antiga muralla que, associats a torrasses, s’han barrejat amb l’arquitectura de nova construcció.
6
L’Ebre és un riu amb personalitat que ha marcat, de manera irrefutable, la identitat i la història de Tortosa. Qui arribi a la ciutat descobrirà l’amplitud i la calma d’aquest espai fluvial, sobrevolat pels ponts que uneixen una ciutat travessada per l’aigua. Sense cap dubte, un passeig (ja sigui en llaüt, canoa o caiac) per l’Ebre és una manera genial de gaudir de la ciutat i deixar-se sorprendre, per exemple, per curiositats naturals com l’Illa dels Bous, una illa habitada per bous salvatges.
7
Encara que es desconeix el veritable abast que van poder tenir aquests passadissos subterranis, es creu que podrien haver unit nombrosos i importants punts de la ciutat. El que sí que sabem amb certesa és que el seu punt d’accés actual se situa sota l’Oficina de Turisme i permet visitar un celler de planta rectangular des del qual parteixen dos estrets passadissos visitables i que desemboquen a la nevera, una sala de 20 metres de longitud per 4 d’altura on es guardava la neu durant tot l’any com a mètode per conservar els aliments.
La Plaça d’Espanya és un imprescindible per a qualsevol que visiti Alcañiz. En aquest espai es resumeixen anys d’història de la ciutat, explicats pels edificis que l’envolten. Qui se situï al centre d’aquesta plaça quadrada albirarà al seu voltant el conjunt d’interès Històric-Artístic de l’ Ajuntament i la Llotja; així com l’Església de Santa Maria la Major i la seva torre de la Concòrdia. També aquí mateix s’ubica l’Oficina de Turisme de la ciutat, porta d’accés per a la visita als subterranis medievals.
8
Els primers pobladors que van arribar a les 3 etapes d’aquesta ruta ho van fer fa moltíssims anys, i van deixar importants petjades encara visitables. Els primers d’ells, ni tan sols caminaven sobre dues potes: es tracta dels dinosaures, que a Morella són l’eix central del Museu Temps de Dinosaures, amb una interessant proposta de geologia i paleontologia que té com a punt de partida la seva col·lecció de fòssils del Cretaci. A més, tant Morella com Alcañiz conserven pintures prehistòriques que formen part de l’art rupestre de l’arc mediterrani, declarades Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 1998.
9
Castells, muralles, torres, laberints i una llarga llista d’atractius culturals i patrimonials converteixen les etapes de la Ruta 3 Reis en llocs ideals on gaudir i aprendre. Però la visita no seria completa si els qui arribin a aquestes localitats no s’obliden per una estona de mapes i indicacions i surten a passejar sense cap objectiu, més enllà del de gaudir de tres localitats amb racons sorprenents en els quals aturar-se a prendre un cafè o un bon dinar, conèixer artesans i les seves tècniques centenàries, visitar comerços familiars, asseure’s al costat d’una font, topar-se amb edificis singulars, conèixer com viuen els seus habitants i recuperar, encara que sigui per uns instants, la sensació de possessió del temps.
10
És indubtable, fer turisme dóna gana i asseure’s a taula és una excel·lent manera de començar a conèixer la destinació que es visita. Per això, res millor que recuperar forces descobrint l’oferta gastronòmica de la Ruta 3 Reis, caracteritzada per una matèria primera d’excel·lent qualitat, per les seves receptes d’origen medieval i per la seva prolífica varietat de dolços. No dubteu a preguntar en restaurants, pastisseries, carnisseries, formatgeries i altres establiments d’alimentació per les especialitats gastronòmiques locals i deixeu-vos aconsellar per descobrir sabors d’allò més genuïns.
11
La Ruta 3 Reis transcorre per tres localitats mil·lenàries les condicions naturals de les quals van seduir els primers pobladors per establir-s’hi. Molt ha plogut des de llavors, però hi ha una cosa que no ha canviat, la bellesa i varietat del seu entorn. Rius, estanys d’aigua salada, espais dominats pel verd i altres per un paisatge pràcticament lunar, llocs ideals per gaudir de l’observació d’ocells i per relaxar-se practicant senderisme i cicloturisme són només algunes de les moltes opcions per descobrir passejant per la Ruta 3 Reis més verda. L’embassament de l’Estanca a Alcañiz, el Passeig de l’Alameda a Morella, i el tram de via verda que uneix Tortosa amb els Parcs Naturals del Delta de l’Ebre i Els Ports són els nostres imprescindibles.
12
Les Festes del Renaixement de Tortosa, les Festes del Sexenni de Morella i la Setmana Santa d’Alcañiz comparteixen una mateixa característica: totes elles han estat declarades Festa d’Interès Turístic Nacional. I és que es tracta de celebracions de gran bellesa i singularitat, de llarga tradició i, sobretot, de festes molt viscudes en les quals els habitants de les tres localitats col·laboren i gaudeixen al màxim. Però això no és tot, gastronomia, música, tradicions, història i molta cultura protagonitzen un ampli calendari de festivitats i celebracions que s’estén al llarg de tot l’any.
Festes d’Interès Turístic Nacional i un intens calendari cultural
