Tortosa
La ville de la Renaissance
Nous aimons les mystères, et celui du passé ibère de Tortosa n’est pas des moindres. Bien que nous sachions avec certitude que les Ibères ont décidé de s’installer à l’endroit où se dresse aujourd’hui la ville, certains historiens osent affirmer que c’est ici qu’ils ont construit l’importante et énigmatique ville d’Hibérie. Cette ville aurait été si importante pour la péninsule qu’elle en aurait tiré son nom, tout comme le fleuve Èbre, qui à l’époque s’appelait Iber. Mais la civilisation ibérique n’est pas la seule à avoir marqué l’histoire de Tortosa et à l’avoir transformée en la ville surprenante qu’elle est aujourd’hui. Au cours du bas Moyen Âge, chrétiens, musulmans et juifs y ont coexisté dans une relative harmonie, lui valant le surnom de Ville des trois cultures. C’est toutefois au XVIe siècle, avec la Renaissance, que la ville a connu son apogée et est devenue le centre artistique et culturel le plus important de la Catalogne de l’époque.
C’est alors que l’un des ensembles monumentaux les plus spéciaux de la ville a été construit : Les Collèges Royaux, qui ont été créés dans le but d’éduquer les morisques dans la chrétienté. L’ensemble est composé de trois bâtiments qui conservent leurs beaux portails : le Collège de San Jaime et San Matías, avec sa cour carrée d’influence italienne unique en Catalogne et ornée d’une frise sculptée avec les visages et les blasons des rois et reines de la Couronne d’Aragon ; le Collège de San Jorge et San Domingo, ancienne université de la ville ; et l’église de San Domingo, où l’on peut actuellement visiter l’exposition permanente sur l’histoire de la ville et la Fête de la Renaissance.
Mais revenons en arrière pour rappeler que ce sont les Arabes qui ont construit un autre des symboles de Tortosa : le Château de la Zuda, érigé au Xe siècle. Cette construction monumentale qui veille, imposante, depuis la colline centrale de la vieille ville, offre des vues spectaculaires, un paysage qui a beaucoup changé depuis que Jaume Ier y a vécu et dont peuvent profiter ceux qui séjournent au Parador Nacional intégré au château. Non loin de là, nous trouverons la Cathédrale de Santa María, l’un des exemples les plus remarquables du gothique catalan et le troisième joyau de la couronne de la localité. Mais Tortosa réserve bien d’autres propositions des plus attrayantes, comme l’Espace Cota 0, des gisements archéologiques muséifiés où l’on peut parcourir 1 500 ans d’histoire ; le Palais Épiscopal, un véritable joyau du gothique civil ; ou l’ancien abattoir municipal, un magnifique bâtiment moderniste transformé en musée et où se trouve aujourd’hui également l’office de tourisme. Mais ce n’est pas tout, à Tortosa, nous trouvons d’authentiques trésors en plein air, comme le quartier juif, le musée de sculptures que sont les Jardins du Prince, ou la Promenade des cultures, une installation artistique qui retrace la vie et l’œuvre de 15 de ses citoyens les plus illustres.
Une ville à cheval entre deux parcs naturels
Mais si nous parlons de voisins illustres, nous ne pouvons pas oublier de mentionner celui dont le rôle a été essentiel dans le développement de la ville et dans son lien avec la mer. Il s’agit du fleuve Èbre, le véritable responsable du caractère ouvert, commerçant et intégrateur de Tortosa, un élément indissociable de la personnalité de la commune et l’espace parfait pour profiter d’un magnifique coucher de soleil avec une promenade en bateau à la découverte de la ville depuis l’eau. Et c’est que, sans aucun doute, le fleuve et son environnement sont le principal espace naturel de la ville, située stratégiquement entre deux parcs naturels d’une grande singularité et beauté. Il s’agit du parc naturel du delta de l’Èbre, avec ses immenses rizières et déclaré réserve de biosphère par l’UNESCO ; et du parc naturel d’Els Ports. Les deux sont reliés à Tortosa par le tracé de la Vía Verde, idéale pour profiter à pied, à cheval ou à vélo. De plus, les amateurs de cyclotourisme trouveront ici la destination parfaite pour profiter de leur passion, grâce aux 56 itinéraires qui ont leur point de départ dans la localité et qui offrent des options pour les cyclistes de tous les niveaux.
Probablement, la meilleure reconstitution historique du sud de l'Europe
Mais Tortosa offre en plus quelque chose de pratiquement impossible : la possibilité de faire un voyage dans le passé, cela dit, sans machine à remonter le temps. Comment y parvient-elle ? Eh bien, grâce à ses Fêtes du Renaixement, un événement déclaré Fête d’intérêt touristique national, et qui chaque mois de juillet replonge la population dans son passé médiéval. Pour ce faire, plus de 3 000 habitants de Tortosa se lancent dans les rues vêtus d’époque, des musiciens et des artistes venus des quatre coins du monde occupent les places et autres recoins avec leurs spectacles, des stands d’artisans et des tavernes surgissent, et des recettes centenaires sont récupérées et inondent les recoins de la commune de leur odeur exquise. En définitive, une explosion de couleurs, musicale et gastronomique qui ravira ceux qui la visitent.
Bien sûr, le calendrier festif de la ville marque d’autres rendez-vous importants. Nous en soulignerons deux. La première, El Setge de Tortosa, une reconstitution historique mise en scène dans le patrimoine de la ville qui, entre défilés, chevaux, batailles, poudre à canon et la reconstitution de la vie civile et militaire de l’époque, rappelle l’un des épisodes guerriers les plus importants qu’elle ait vécus : celui du 8 juillet 1708 en plein conflit de la guerre de Succession. La seconde, les Fêtes de la Cinta, la fête patronale de la ville dédiée à la Vierge de la Cinta et qui remplit la ville de cinq jours d’activité autour du premier dimanche de septembre.
Fêtes et festivités
Fêtes d’intérêt touristique national et un calendrier culturel intense