Alcañiz
Une ville qui surprend
Si les villages ont un cœur, celui d’Alcañiz se trouve sans aucun doute sur sa Plaza de España. Et si ils ont une âme, celle de la commune brille avec force sur sa place principale. C’est ici que les habitants d’Alcañiz se rencontrent, rient et trinquent, et c’est le point de départ idéal pour quiconque souhaite découvrir ce joyau médiéval de la région du Bajo Aragón.
De plan irrégulier, elle respire l’histoire de toutes parts. Par exemple, elle abrite l’hôtel de ville, l’un des plus beaux exemples de l’architecture Renaissance aragonaise et qui, avec la Lonja (et ses trois arches caractéristiques), ont été déclarés ensemble d’intérêt historique et artistique dès 1931. Sur la même place, nous trouvons l’église de Santa María la Mayor, une ancienne collégiale dont le plan actuel suit le schéma de base du Pilar de Saragosse, une caractéristique qui s’est popularisée dans tout le Bajo Aragón à l’époque baroque. Sa tour de La Concordia est devenue un symbole de la ville, que l’on peut visiter et qui offre une vue magnifique sur Alcañiz et ses environs. Cependant, même en montant très haut, nous ne pourrons pas voir l’un des éléments les plus caractéristiques de la localité.
Pour le découvrir, il faut descendre de quelques mètres sous terre (depuis l’Office de Tourisme, également situé sur la place) et se promener dans les labyrinthes souterrains au passé médiéval dont la portée réelle n’a pas encore été découverte et où l’on peut visiter une « nevera » qui servait autrefois à stocker la neige et à pouvoir la « consommer » tout au long de l’année.
Au-delà de la place, mais non loin de celle-ci, nous trouvons le château des Calatravos, une magnifique construction qui s’élève sur la colline de Pui Pinos et qui a surveillé la ville et le fleuve Guadalope qui la traverse pendant des siècles.
Construit entre les XIIe et XIIIe siècles, il fut occupé par les moines-guerriers de l’Ordre de Calatrava et se distingue par sa tour de l’hommage et par ses fresques gothiques du XIVe siècle, singulières par leur thématique civile, chose rare dans le panorama de la peinture murale gothique de la péninsule. Actuellement, un Parador Nacional occupe une partie de l’enceinte.
La fontaine des 72 jets, l’Espace Atrium dédié à l’histoire d’Alcañiz, le refuge antiaérien transformé en musée de la guerre civile espagnole (qui rappelle un épisode sanglant vécu à Alcañiz et ayant fait de nombreuses victimes civiles) ou le Centre des Ibères du Bajo Aragón complètent l’intense proposition culturelle, historique et artistique de la ville. Cependant, si Alcañiz s’est singularisée à l’époque actuelle, c’est bien par sa passion pour le sport automobile et un magnifique emplacement pour en profiter. Il s’agit du grand complexe Motorland, un équipement où l’on peut profiter de rendez-vous de motocyclisme de premier plan et de son excellente proposition architecturale, signée par le cabinet du prestigieux architecte Norman Foster.
Alcañiz naturellement surprenante
Au niveau naturel, Alcañiz surprend également. Elle le fait avec deux sites distincts mais proches. Le premier, celui de Las Saladas, un ensemble de 30 bassins d’eau avec une très forte concentration de sel qui constituent un magnifique exemple d’un phénomène répété dans le Bajo Aragón, mais pratiquement unique en Europe : celui des lagunes salées. Ce phénomène s’explique en rappelant qu’il y a des millions d’années, la péninsule ibérique était recouverte par la mer. Aujourd’hui, ces bassins se remplissent de manière saisonnière avec de l’eau provenant du sous-sol, offrant des lagunes rafraîchissantes lorsqu’ils sont pleins et un paysage lunaire singulier lorsqu’ils se vident. Actuellement, le paysage aride propre à ce phénomène cohabite avec de nouvelles zones de vergers et d’irrigation, très proches du réservoir de la Estanca, l’un des plus beaux paysages d’Alcañiz et un endroit magnifique pour profiter de la pêche, du cyclotourisme, de la randonnée, de l’équitation et des sports nautiques non polluants.
Tant la Estanca que les Saladas deviennent également un incontournable pour les visiteurs amateurs d’observation des oiseaux et sont reliées par un itinéraire à parcourir à pied ou à vélo promu par la mairie d’Alcañiz. La mairie a également participé à la création d’Alcañiz Rutea, un outil pour connaître la localité à travers ses sentiers et chemins, et avec 11 itinéraires initiaux balisés avec lesquels découvrir la nature, mais aussi l’histoire de la commune.
Une Semaine Sainte déclarée d'Intérêt Touristique National
Et s’il est toujours une bonne idée de visiter Alcañiz, il est encore plus spécial de le faire pendant la célébration de la Semaine Sainte. Une festivité qui, dans la localité, se caractérise par le grondement des tambours et le bleu de la tunique des confrères, mais surtout par le fait que tous les habitants descendent dans les rues et collaborent d’une manière ou d’une autre à une tradition qui a été déclarée Fête d’Intérêt Touristique National. La Semaine Sainte d’Alcañiz appartient à la Route du Tambour et du Bombo du Bajo Aragón. Une autre date incontournable dans le calendrier de la ville est le jour de San Jorge (23 avril), où l’on célèbre le spectacle du Vencimiento del dragón et où les maraîchers, suivant la tradition, offrent à leur bien-aimée le ramo del bienquerer, un bouquet de fleurs sauvages. Pendant le mois de février, Alcañiz voyage au XVe siècle avec les reconstitutions historiques des Fêtes de La Concordia.
Fêtes et festivités
Fêtes d’intérêt touristique national et un calendrier culturel intense